書店，對於我來說，絕對不應該只是一個買和賣的地方。在一所書店裡面，可以發生和應該發生的事，絕對比買、賣得多。在這一種desperate的dot com世代，當一切關係只剩下買和賣的話，那麼我們還要一間實體商店來幹麼？在這一種desperate的dot com世代，買和賣都是Click、Click、Click、鍵入、鍵入、鍵入，然後貨品便從一處不知什麼地方來到你的家門前，或信箱，或郵局；一切的關係都是這麼的不存在，除了你和你的滑鼠。
社區運動的朋友、另類經濟的朋友，都會說，實體的小商店給予我們的不只是買和賣的空間，更加是一個資訊交流的平台，還有，更重要的，是人情味。這幾組形容，用諸書店上，我都認同，不過我想在多說一店：書店，更應該是一個作者和讀者的一個平台，而作者和讀者又不是二分的；在書店裡，會發生，也應該發生一場讀詩會、分享會，而那不是一個PR式的簽名會。是的，我們都知道，大出版社同連鎖書店都好識做，那一種排了幾百人的一粒鐘的握手簽名會，那一種作者和讀者截然二分，處於不同權力位置的握手簽名會，這不是我心目中的一種交流。
那是在某個下午，或傍晚，一個作者出了一本書，沒有台上和台下，而你甚至也不曉得你是否應該把讀者叫作只是讀者，還是作者的朋友；哦，當然唔係分享會完左大家拍拍籮友就走，分享會等最終也有為書店帶來收入。問題係，我們見到一間又一間的小書店出現經營危機，而它不外乎是成本上升，而又當我們理解到，小書店和作者、獨立出版社有著密不可分的關係，譬如只有這些小書店才肯放這些作者、這些獨立出版社的書上架，我們又有什麼事可以做呢？
消費者運動有一個倡議，叫做共同購買，意思係透過消費者collectively直接向生產者購買，bypass了中間商的層層剝削，最終令雙方都得益。譬如說，我地在惠康百佳買到的一斤菜，可能要$10，但係傻的都知道惠康百佳係唔會用$10向菜農買菜，可能只係用$4，即惠康百佳賺了中間差價；如果透過共同購買，消費者直接用$7向菜農買菜，則彼此都可以得益。當然買書唔同買菜，好難話共同購買，但係中間商剝削其實係存在的。以香港為例，那些出版、發行、書店都開埋的連鎖集團，其實是幾壟斷市場的。有獨立出版社或中小型出版社自己做唔到發行，就畀三中商做；問題係，其實三中商係分店多，但係等唔等如就係幫到作者同埋出版社；而如果呢群讀者唔少都去小書店買書的話，實際情形就會發生咩事呢？
Let’s say一本書標價係$100，香港的小書店公價係八折到九折，take中間數，$85。三中商發行，批畀小書店，$70，其中只有$50畀返作者+出版社。Therefore，你在小書店用$85買一本書，書店收到$15，發行拿了$20，作者+出版社得$50。一間書店，舖租燈油火蠟都係成本，其實佢真係賺唔到幾多；對於作者+出版社，印刷乜乜柒柒亦都要使，而作者亦要生存的；而如果，一個作者同埋幫佢出書的出版社，都realize小書店的重要性，不論係讀者的聚腳地，不論係佢作為一個令好多事情possible的空間，其實都應該做些事。或者，作者+獨立出版社唔能夠再妄想佢的書要間間三中商都有，不如自己做返下跑腿，回歸一種更基本的方式，跑下小書店，然後批六折，也就是上面例子批$60給小書店，對分了中間發行商的剝削，唔係對大家都更好咩？而呢種更好，背後所說的，不只是錢，而係對於一個空間的信任，對於共同營造小書店這個空間的一顆心。至於連鎖大書店，都不一定去放棄它，只不過去返一個好根本的問題：一間書店只是一個買和賣，然後department store式的歡迎光臨謝謝的一個地方呢？
延伸閱讀：
Transparency and Opacity 